EEYOU ISTCHEE BAIE-JAMES

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Au nord de Matagami, à partir du 50e jusqu'au 55e parallèle, nous sommes principalement en territoire cri. Leur terre s'appelle "Eeyou Istchee", signifiant "Terre du peuple" en cri.

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Une première entente, la Convention de la Baie-James et du Nord québécois conclue en 1975, a reconnu aux communautés autochtones du Nord (Cris et Inuits) une large autonomie politique et administrative, les droits exclusifs de chasse et de pêche sur leurs territoires et leur a accordé des compensations financières. En contrepartie, le gouvernement du Québec obtient le droit de développer les ressources hydrauliques, minérales et forestières du Nord du Québec.

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Plus de 25 ans plus tard, le 7 février 2002, le Québec et les Cris ont conclu une entente politique et économique d'une durée de 50 ans. Elle se surnomme la "Paix des braves". Entre autres, cette entente a réglé plusieurs différends issus de l'application de la Convention de la Baie-James et a permis le développement hydroélectrique des rivières Eastmain et Rupert en retour de versements financiers. Il s'agirait d'un traité historique et d'une première mondiale entre un État et une nation autochtone.

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C'est dans un esprit d'ouverture et de découverte que nous parcourons ce vaste territoire, où nous sentons la présence et la volonté autochtones et en même temps où nous réalisons le gigantisme des réalisations de l'ingénierie québécoise.

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Nous nous sentons bien petits dans cette immensité sauvage. À part quelques camions de transport et d'entretien de la route, nous rencontrons peu de véhicules. Nous sommes seuls à la plupart des arrêts que nous faisons, mais il est vrai que nous sommes un peu tôt dans la saison "touristique" qui dure à peine deux mois ici, juillet et août.

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Juin 2019

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Autres photos-découvertes de la nation Crie à la Baie-James au lien suivant :

Chez les Cris à la Baie-James

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